비가 오는 해는 콜로라도 강 저수지와 생태계를 향상시킬 것을 약속합니다.

콜로라도 강 유역의 저수지 저장 시스템인 파이프와 대규모 욕조 네트워크는 평균보다 높은 적설량 덕분에 올해 어느 정도 회복될 것으로 예상됩니다. 이는 건강 증진이 필요한 수생 서식지에 대한 유망한 신호입니다.

남용과 23년간의 가뭄으로 인해 7개 주, 30개 아메리카 원주민 부족, 멕시코 일부 지역에 걸쳐 있는 저수지에 저장된 물이 고갈되었습니다. 최근 유역의 가장 큰 저수지 중 하나인 Lake Powell에는 다가오는 위기에 대비하기 위해 서부 콜로라도의 Blue Mesa 저수지를 포함한 상류 저수지의 비상 방류가 필요했습니다.

대부분의 수자원 관리와 전문가들이 강조하듯이, 한 해 동안 눈이 많이 온다고 해서 위기가 해결되지는 않습니다. 그러나 올해 시스템의 가장 큰 저수지는 처음보다 더 많은 물로 연말을 마감할 것이며 물 관리자는 Blue Mesa에서 가뭄 관련 방류가 필요하지 않을 것으로 예상합니다.

Western Resource Advocates의 건강한 하천 이사인 Bart Miller는 상류 저수지가 우기의 혜택을 받으면 하천 퇴적을 관리하고 하류 생태계를 강화하는 데 도움이 되는 방류 기회가 더 많아질 수 있음을 의미한다고 말했습니다.

밀러는 "유량이 정말 많은 해를 갖는 것은 흐름이 적은 해의 균형을 맞추는 데 도움이 됩니다"라고 말했습니다. "그것은 수로를 샅샅이 뒤지는 데 도움이 되고, 그렇지 않으면 잠식할 수 있는 강기슭의 식물을 제거하는 데 도움이 되며, 모든 종류의 토종 종에 대한 산란 신호를 보내는 데 도움이 됩니다."

최근 연구에 따르면 콜로라도 강 유역은 약 12세기 만에 최악의 가뭄을 겪고 있으며, 수년간의 가뭄 대응 계획만으로는 물 안보 위기를 피할 수 없었습니다. 매립국(Bureau of Reclaim)에 따르면 저수지 시스템은 전체적으로 약 5,800만 에이커 피트의 물을 저장할 수 있습니다. 3월에 해당 시스템은 약 1,900만 에이커 피트, 즉 용량의 약 32%를 보유했습니다. 1에이커피트는 미국 2~3가구에 1년 동안 공급할 수 있는 물입니다.

2021년과 2022년에 물 관리자들은 미드 호수의 공급과 함께 물 공급이 심각한 수준으로 떨어진 후 파월 호수를 보호하기 위해 하류에 총 624,267에이커 피트에 달하는 가뭄 대응 방출을 보냈습니다. 저수지의 수위가 특정 수위 아래로 떨어지면 후버댐과 글렌캐년댐은 수력발전을 할 수 없습니다. 수위가 너무 낮아지면 댐은 하류로 물을 전혀 보낼 수 없습니다.

올해는 일시적인 구제책을 제공했습니다. 콜로라도, 뉴멕시코, 유타, 와이오밍을 포함하는 콜로라도강 상류 유역의 대부분은 평균 이상의 눈이 쌓였으며 일부 지역에서는 기록적인 수준에 근접하기도 했습니다. 이는 약 4천만 명의 사람들에게 물을 공급하는 전체 유역의 농부, 도시 거주자, 여가 활동가 및 기타 물 사용자에게 도움이 됩니다.

비가 오는 해는 시스템의 저장소를 약간 보충하는 데 도움이 됩니다. 연방 저수지 운영을 관리하는 미국 간척국(US Bureau of Reclaim)이 이번 달 발표한 24개월 간의 연구에 따르면 파웰 호수는 봄철 유출수로부터 약 1290만 에이커 피트의 물을 받아 현재 저장 공간을 추가할 것으로 추정됩니다. 12월 말까지 파웰 호수의 수위는 약 3,573피트가 될 것으로 예상됩니다. 이는 전체 용량인 3,700피트, 즉 약 2,600만 에이커 피트의 물과는 아직 거리가 멀지만 위기에 가까운 수준보다는 좋습니다. 당시 호수의 고도는 3,536피트였으며 약 664만 에이커 피트의 물을 저장했습니다.

연방 정부와 유역 주에서는 완충 장치를 유지하기 위한 노력의 일환으로 파웰 호수가 3,525피트 아래로 떨어지는 것을 방지하기 위한 수많은 계획을 가지고 있습니다. 해발 3,490피트 미만의 유타-애리조나 국경 근처 글렌 캐년 댐은 수력 발전을 생산할 수 없으며, 3,370피트 미만의 물은 데드 풀(Dead Pool)로 알려진 미드 호수 하류로 보낼 수 없습니다.

콜로라도 수자원 보존 위원회(Colorado Water Conservation Board)의 주간, 연방 및 수자원 정보 책임자인 에이미 오스트디크(Amy Ostdiek)는 "현재 상황은 좋아 보입니다. 데드 풀(Dead Pool)에 부딪힐 위험이 임박하지 않고 정말 좋습니다."라고 말했습니다. 그녀는 몇 년만 지나면 상황이 빠르게 내리막길을 걸을 수 있다고 경고했습니다. "그런 일이 일어날 경우를 대비한 계획을 세워야 할 필요성을 간과해서는 안 됩니다."