NioCorp, 니오븀 및 티타늄 생산 실증 플랜트 테스트에서 가공 혁신 달성

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2023년 4월 4일, 08:29 동부 표준시

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새로운 프로세스를 통해 NioCorp는 니오븀 및 티타늄 제품의 고순도 버전을 생산할 수 있으며, 이는 회사에 새로운 시장을 열 수 있습니다.

콜로라도주 센테니얼, 2023년 4월 4일 /PRNewswire/ -- NioCorp Developments Ltd.("NioCorp" 또는 "회사")(Nasdaq:NB; TSX: NB) 및 L3 Process Developments("L3")가 발표하게 된 것을 기쁘게 생각합니다. L3의 시범 규모 처리 공장인 퀘벡주 Trois-Rivieres에서 니오븀 및 티타늄 회수에 대한 공정 혁신이 달성되었습니다. 이 획기적인 방법은 니오븀과 티타늄을 고순도 제품으로 가공하는 잠재적으로 더 효율적인 방법을 의미하며, 이는 충분한 자금 조달이 확보되면 NioCorp가 제안한 Elk Creek Critical Minerals Project("프로젝트") 계획 제품에 대한 새로운 시장을 열 수 있습니다. 프로젝트가 상업적 운영을 진행할 수 있도록 허용합니다.

이 돌파구는 프로젝트를 위해 NioCorp의 새롭고 개선된 처리 흐름도를 테스트해 온 L3 공장에서 회사의 마지막 작업 단계의 일부로 발생했습니다. 새로운 흐름도는 회수율을 향상시키고 이러한 작업과 관련된 운영 비용("OPEX") 및/또는 자본 비용("CAPEX")을 잠재적으로 줄일 수 있는 니오븀, 티타늄 및 스칸듐의 보다 효율적인 처리를 목표로 합니다. 프로젝트에 대한 OPEX 또는 CAPEX 변경에 대한 최종 결정은 올해 후반에 완료될 것으로 예상되는 프로젝트 타당성 조사 업데이트를 통해 결정됩니다.

또한 실증 규모의 공장에서는 프로젝트의 네브래스카 광석에서 여러 자성 희토류 원소를 회수하고 네오디뮴, 프라세오디뮴, 디스프로슘 및 테르븀을 포함한 해당 원소를 분리 및 정제하는 기술적 타당성을 테스트해 왔습니다. NioCorp의 Elk Creek 프로젝트는 USGS의 "미국의 중요 광물 자원 - 경제 및 환경 지질학 및 미래 공급 전망(2017)"의 데이터와 회사에서 발행한 데이터를 기반으로 미국에서 두 번째로 큰 지정 희토류 자원을 나타냅니다. 보고서.

NioCorp는 이미 이들 4개의 자성 희토류에 대한 전체 회수율이 92%보다 높을 가능성이 높으며 자성 희토류 산화물에 대한 상업적 순도 사양을 충족할 것이라고 판단했습니다. 이는 약 92%의 전체 회수율로 고순도 산화 스칸듐을 생산하는 시연 규모에서 회사가 이전에 발표한 성공과 일치합니다. 스칸듐은 고순도 산화물 제품으로 분리 및 회수되는 동안 용액 속의 희토류와 매우 유사하게 작용합니다.

현재 미국은 니오븀, 스칸듐 및 분리된 희토류 산화물을 해외 수입에 100% 의존하고 있습니다. 많은 현대 기술과 사실상 모든 주요 국방 시스템에 이러한 중요한 광물 중 하나 이상이 필요합니다. 미국 지질조사국("USGS")에 따르면 미국은 티타늄 광물 정광의 약 92%를 해외 수입에 의존하고 있습니다.

CEO이자 회장인 Mark A. Smith는 "우리가 계획한 니오븀 및 티타늄 제품의 회수율과 순도를 모두 개선함으로써 새로운 시장에 진출하고 미국이 이러한 중요한 광물에 대한 보다 안전한 국내 공급 라인을 구축하는 데 도움을 줄 수 있기를 바랍니다"라고 말했습니다. NioCorp의 "예를 들어, 고순도 니오븀을 사용하면 배터리 전기 자동차 및 플러그인 하이브리드 전기 자동차용 급속 충전 니오븀-리튬 이온 배터리와 관련된 시장에 보다 직접적으로 서비스를 제공할 수 있습니다. 이는 미국 자동차 제조업체가 점점 더 엄격해지는 국내 콘텐츠 요구 사항을 충족하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 이러한 차량의 소비자가 잠재적으로 전기 자동차 구매와 관련된 연방 세금 감면 혜택을 누릴 수 있도록 도와줄 것입니다."

Smith 씨는 다음과 같이 덧붙였습니다. "고순도 티타늄은 우리에게 새로운 잠재적인 시장 기회를 제공하고 티타늄 공급과 관련된 미국의 보안을 향상시킵니다. 티타늄 공급망은 오늘날 우크라이나 전쟁의 결과로 점점 더 큰 스트레스를 받고 있습니다. 미국의 상업 및 국방 기술에 사용되는 티타늄 장치는 최근 몇 년 동안 우크라이나에서 공급되었으며, 티타늄 금속의 상당량은 러시아에서 수입되었습니다. 결과적으로 티타늄 정광 및 공급 원료의 가격이 250% 정도 상승했습니다. .네브래스카에서 더 많은 티타늄이 생산되면 이러한 공급망 압력을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다."