2023년 사우스 보스턴 버지니아에 개장 예정인 최초의 완전 재활용 티타늄 제조업체

미국 최초의 재활용 티타늄 제조 공장이 연말까지 Halifax 카운티에 가동될 예정입니다.

노스캐롤라이나 주 샬럿에 본사를 둔 IperionX Limited는 9월에 발표된 Halifax에 8,210만 달러를 투자한 중요한 광물 회사입니다.

이 회사는 폐쇄 루프, 저탄소 티타늄 재활용 공정을 확장하기 위해 사우스 보스턴에 있는 쉘 빌딩을 선택하여 이 지역에 108개의 일자리를 창출했습니다.

이전에 리튬 공급망을 연결하는 회사를 설립한 CEO Taso Arima는 티타늄 제조가 지정학적 이유로 관심을 끌었다고 말했습니다.

"원료 티타늄 제조 또는 정제의 대부분은 중국과 러시아에서 발생합니다"라고 Arima는 말했습니다. "우리는 국가로서 항공우주, 소비재 및 국방 응용 분야에 티타늄을 많이 사용합니다. 그리고 우리는 100% 수입에 의존하고 있었습니다....그래서 지정학적으로 국가로서 처하기에는 그리 좋은 상황은 아닙니다."

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그는 미국에서 티타늄 제조를 재개하기 위해 일하고 싶다고 말했습니다. 그러나 전통적으로 티타늄 제조는 비용이 많이 들고 탄소 및 에너지 집약적입니다.

Arima는 "IperionX 구축에 있어 우리의 초점은 미국 내 공급망을 보다 지속 가능하게 재확보하는 것이었습니다."라고 말했습니다. "또한 티타늄 금속 제품의 가격을 낮추어 더 많은 산업 분야에서 사용할 수 있도록 하고 싶었습니다."

티타늄은 항공우주, 자동차, 의료, 석유 및 가스, 전력 및 방위 산업 등에서 사용됩니다. 다른 많은 산업에서도 티타늄을 사용하고 싶어하지만 높은 탄소와 경제적 비용 때문에 티타늄을 사용하지 않는다고 Arima는 말했습니다.

이러한 비용이 낮아지면 티타늄이 더욱 널리 사용될 수 있습니다. "스테인레스 스틸이나 알루미늄을 사용하는 사람이라면 누구나 원할 경우 티타늄을 사용할 수 있습니다."라고 그는 말했습니다.

그러나 IperionX 프로세스 이전에는 티타늄을 무한히 재활용할 수 없었습니다. 그리고 이제 그렇게 됐다고 아리마는 말했다.

그는 "원형 금속은 아니었지만 우리 공정을 통해 품질 저하 없이 오늘날 무한히 재활용할 수 있다는 점에서 알루미늄과 유사하게 만들었습니다"라고 말했습니다. "환경에 미치는 영향을 최소화하고 싶다면 더 오래 지속되고 더 오랫동안 사용 가능한 제품을 갖는 것이 바로 여러분이 원하는 방식입니다."

그리고 티타늄은 부식이 없고 결코 녹슬지 않기 때문에 이 목표를 위한 좋은 자원이라고 Arima는 말했습니다.

IperionX는 유타 대학교의 연구 개발 경력을 지닌 Zak Fang 교수가 개발한 기술을 사용합니다. Fang의 기술은 에너지부의 자금 지원을 받았다고 Arima는 말했습니다.

Fang은 2016년 티타늄 금속 가공 능력에 대한 과학적 발견을 바탕으로 티타늄 재활용 공정을 발명했다고 Arima는 말했습니다. IperionX는 거의 3년 전부터 Fang과 협력하기 시작했습니다.

재활용 공정은 티타늄 스크랩을 분말 형태로 바꾸고, 티타늄 금속 분말을 사용하여 더 많은 티타늄을 만듭니다. 공정의 모든 공급원료는 티타늄 금속 스크랩에서 나오므로 폐쇄 루프 공정이 됩니다.

Arima는 "우리는 100% 스크랩을 100% 티타늄 금속 공급망으로 만드는 세계 유일의 회사입니다."라고 말했습니다.

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현재 IperionX는 유타주 솔트레이크시티에서 소규모로 이 작업을 수행하고 있습니다. Arima는 이 회사가 사우스 보스턴 시설의 Southern Virginia Technology Park에 있는 50,000평방피트 규모의 쉘 건물을 사용하여 동일한 프로세스를 약 50배 규모로 수행할 것이라고 말했습니다.

IperionX는 전국 부지를 선정했으며 약 30개 주의 100개 이상의 부지 중에서 보스턴 남부를 선택했습니다.

Arima는 "우리는 시설 자체에 대해 매우 구체적인 기준을 갖고 있었습니다"라고 말했습니다. 예를 들어, IperionX는 새로운 건물이 건설될 때까지 기다리는 대신 이미 건설된 쉘 빌딩을 원했습니다.

그러나 숙련된 인력, 청정 전력, 주 및 카운티 지원과 같은 다양한 자원에 대한 현장의 접근에 대한 기준도 있었습니다. 그러나 거래를 성사시킨 것은 Halifax 카운티와 버지니아에 "적절한 인력"이 있었기 때문이라고 Arima는 말했습니다.