NASA의 Perseverance가 수집한 샘플을 보여주는 화성에서 촬영한 이미지를 참조하세요.

NASA 과학자들은 Mars Perseverance 탐사선이 고대 호수 바닥에서 화성에 미생물 생명체가 존재했음을 나타낼 수 있는 생물학적으로 흥미로운 암석을 발견했다고 말했습니다. FOX 기상 우주 전문가 Emilee Speck이 이것이 무엇을 의미하는지 설명합니다.

화요일에 공개된 파노라마는 NASA의 Perseverance가 남긴 암석과 대기 샘플로 구성된 10개의 티타늄 튜브가 흩어져 있는 화성의 풍경을 포착합니다.

NASA에 따르면 이 파노라마는 탐사선이 촬영한 후 지구로 전송된 368개의 이미지를 연결하여 만들어졌습니다.

NASA의 Perseverance 탐사선이 화성에서 촬영한 이미지입니다.

(JPL-Caltech / ASU / MSSS / NASA)

해당 이미지는 2023년 1월 31일 탐사선 마스트 상단에 장착된 Mastcam-Z 카메라로 촬영됐다. NASA는 최종 이미지의 색상이 화성 표면이 사람의 눈으로 보일 수 있도록 조정됐다고 밝혔다.

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파노라마는 제제로 분화구 내부의 적갈색 풍경을 보여주며 배경에는 약간의 언덕이 있는 특징이 있습니다. 전경의 땅은 평평하고 작은 바위로 덮여 있으며 Perseverance의 흔적이 표시되어 있습니다.

또한 이미지에는 "샘플 저장소", 즉 Perseverance가 채취한 샘플이 들어 있는 튜브 모음이 있습니다.

샘플은 10개의 티타늄 튜브에 수집되었습니다. 그 튜브 중 8개는 부서진 암석과 먼지라고도 알려진 암석과 퇴적암으로 채워져 있었습니다. 하나의 튜브는 대기 샘플이고 다른 하나는 분자 및 미립자 오염 물질을 포착하는 물질이 포함된 "증인" 튜브입니다.

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NASA의 Perseverance 탐사선이 화성에서 촬영한 이미지입니다. 10개의 샘플 튜브의 위치는 노란색으로 표시됩니다.

(JPL-Caltech / ASU / MSSS / NASA)

NASA에 따르면 이 샘플 저장소는 다른 행성에서 처음으로 샘플을 수집한 곳입니다.

튜브는 Perseverance가 수집한 보조 또는 백업 샘플이기도 합니다. 기본 샘플 튜브는 로버 내부에 있으며, 2028년 화성 탐사를 시작할 예정인 샘플 회수 착륙선으로 전달됩니다.

화성 탐사 임무에서 나온 샘플은 최소한 2033년까지 지구에 도달하지 못할 것입니다.

그 동안 Perseverance에 어떤 일이 발생하여 1차 샘플을 착륙선에 전달하지 못하는 경우, 촬영된 2차 샘플이 대신 회수됩니다.

각 튜브의 위치를 ​​보여주는 이미지의 자른 버전입니다.

(JPL-Caltech / ASU / MSSS / NASA)

이 샘플은 과학자들이 화성, 특히 제제로 분화구에 생명체가 존재했는지 여부를 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.

NASA에 따르면, 35억년 전에 강 수로가 제제로의 벽 위로 쏟아져 호수를 형성했다고 합니다. 이 습한 환경은 미생물의 서식지였을 수 있으며, 만약 그렇다면 분화구의 현재 건조한 호수바닥과 해안선의 암석과 토양에서 미생물 존재의 증거를 찾을 수 있습니다.