대기에서 포집한 CO2로 만든 벽돌은 기후 변화 싸움에 도움이 됩니다

회사 연구실에 서 있는 마이클 에반스(Michael Evans)는 기후 변화에 대한 해결책의 일부가 될 수 있는 작은 흰색 벽돌을 들고 있습니다.

만지기 힘들지만 블록은 크리스탈로 만들어졌으며 무게는 스펀지와 거의 비슷할 정도로 매우 가볍습니다.

특히 주목할만한 점은 공기 중 온실가스인 이산화탄소(CO2)를 이용해 생산했다는 점이다.

Cambridge Carbon Capture의 CEO인 Evans는 "우리는 그것을 광물화하고 있습니다"라고 말했습니다. "우리는 낮은 농도에서 그것을 포착할 뿐만 아니라 그것을 단단한 암석으로 만들고 있습니다."

Evans 씨는 매년 6월 5일에 기념되는 세계 환경의 날을 앞두고 연설했습니다. 그의 기술은 대기에서 유해한 화학 물질을 제거하려는 또 다른 노력을 보여줍니다.

산업화 이전에는 대기 중의 CO2 농도가 약 280ppm이었지만, 현재 이 가스의 농도는 약 421ppm입니다.

지난해 에너지와 산업 부문의 CO2 배출량은 368억톤으로 사상 최고치를 기록하며 농도도 더욱 빠르게 높아지고 있다.

배출량을 줄이기 위한 중대한 조치가 없다면 CO2 가스 농도는 2060년까지 550ppm에 도달할 수 있습니다.

이로 인해 평균 기온은 산업화 이전 수준보다 2.6°C 이상 상승하게 되며 이는 파괴적인 결과를 초래할 수 있습니다.

한 가지 해결책은 직접 공기 포집(DAC)으로 알려진 대기에서 CO2를 제거하여 저장하는 것입니다.

“실제로 CO2를 제거하지 않으면 우리는 이 상황에서 살아남을 수 없을 것입니다.”라고 Evans 씨는 말했습니다. "그것은 인류의 미래나 지구상의 다른 모든 생명체에 절대적으로 필수적입니다.

"우리는 모든 노력을 다해야 하며 최대한의 투자를 통해 가능한 모든 아이디어를 탐구해야 합니다."

전문가들은 급속한 규모 확대가 이루어지면 DAC는 2100년까지 대기에서 최대 310기가톤, 즉 10억 톤의 CO2를 제거할 수 있다고 제안했습니다.

Cambridge Carbon Capture는 2011년에 설립되었으며 영국 케임브리지 가장자리의 작은 산업 단지에 기반을 두고 있습니다.

DAC 기술을 개발하는 여러 회사 중 하나입니다.

작년에 이 회사는 방법 개발을 위해 영국 정부로부터 300만 파운드(1,360만 디르함) 계약을 체결했습니다.

Evans 씨는 "우리는 이 기술이 CO2를 영원히 포집하고 격리함으로써 이익을 얻을 수 있다고 믿습니다."라고 말했습니다. "저희 기술은 CO2를 포집하는 과정에서 저가의 광물을 채취해 고부가가치의 제품을 만드는 과정입니다."

아부다비의 Emirates Steel 공장은 이미 탄소 포집, 활용 및 저장 기술을 사용하고 있습니다. 안토니 로버트슨 / 내셔널

시작 제품에는 니켈 및 코발트와 같은 유용한 금속을 포함하는 흔히 발견되는 광물인 분말형 규산마그네슘이 포함됩니다.

이것은 특수 촉매로 처리되어 실리카와 산화마그네슘으로 전환되어 금속을 유리시키고 추출하기 쉽게 만듭니다.

그런 다음 산화마그네슘 분말을 물과 혼합하여 슬러리를 생성하고, 이를 통해 공기가 스택에 거품을 일으키게 되며, 이 중 작은 버전은 실험실에 있습니다.

이 과정에서 산화마그네슘(MgO)은 이산화탄소(CO2)와 결합하여 탄산마그네슘(MgCO3)을 생성하고, 이로부터 물이 증발되어 건축 자재로 사용될 수 있는 건조한 흰색 고체가 남습니다.

Evans 씨는 "개방형 구조만 남았습니다."라고 말했습니다. "벽돌을 만들어 집을 덮을 수 있습니다. 이는 내화성과 단열 효과가 있습니다."

전기 자동차 배터리에 사용되는 니켈과 코발트는 건설, 타이어 생산 등 다양한 용도로 사용되는 실리카와 마찬가지로 분리됩니다.

이 회사의 기술은 DAC에 사용될 뿐만 아니라 탄소 포집, 활용 및 저장(CCUS)으로 알려진 프로세스인 산업 플랜트에서 배출되는 CO2를 포집할 수 있습니다.

다른 기술을 사용하는 CCUS 시설은 이미 아부다비의 Emirates Steel 공장과 사우디아라비아의 Aramco Hawiyah 가스 시설 등에서 운영되고 있으며, CO2를 생성하는 산업이 활성화되는 한 일부 관찰자들은 이들의 더 넓은 사용이 필요하다고 보고 있습니다. .